1991: Sconfitti all’esordio

Il 23 marzo 1991 arriva il tempo dell’esordio in campionato anche per i Giaguari Torino, che hanno riposato alla prima giornata a causa del ritiro, ad una settimana dall’inizio, dei campioni in carica Rhinos Milano, che ha reso monco il campionato.
L’avversario di giornata sono i Lions Bergamo, una squadra relativamente giovane ma in grande ascesa. Reduci da due quarti di finale nelle due stagioni precedenti, i Leoni orobici sono considerati, assieme ai Pharaones Milano, tra i più accreditati al successo finale. Alla prima giornata i Lions hanno sconfitto proprio i milanesi 30-27, ed arrivano a Torino con intenzioni decisamente bellicose.
Sotto una pioggia torrenziale che accompagna le due squadre per tutta la partita, si svolge una battaglia aspra tra due contendenti che non hanno intenzione di lasciare nulla all’avversario. Guidati da Ottorino Campagna in cabina di regia e dalla coppia di americani Steve Becks e Mike Williams, i Lions rendono subito la vita difficile ai Giaguari, che però passano in vantaggio per primi con un passaggio di David Riley per Sean Jones.
I Lions impattano prima dell’intervallo, ma anche loro non mettono a segno la trasformazione, per cui si va al riposo sul risultato di 6-6.
Nel secondo tempo i Giaguari provano lo scatto in avanti e si portano sul 12-6 grazie ad una corsa da 40 yard di Mauro Dho, ma a 4 minuti dalla fine i bergamaschi vanno nuovamente a segno. Questa volta Marinoni non sbaglia la trasformazione, ed i Lions si trovano in vantaggio 13-12.
Inutili i tentativi di rimonta da parte dei Giaguari, che devono così cedere il passo ai Lions dopo una partita molto combattuta e dall’esito incerto fino alla fine.
Un passo falso che non incrina la fiducia dei torinesi, che restano ottimisti per il proseguio del campionato, mentere i Lions restano imbattuti in testa alla classifica del girone, confermando il loro ruolo di favoriti.